十二生肖太阳代表什么？
这是很久以前，人们根据长期观测而得出的结论。古代天文学没有像今天这样区分阳历和阴历，而是将“朔望月”称为“农历”，将“回归年”称为“公历”。古人所说的“天干地支”实际上是指两种历法体系——“干支纪元”中的“干支”就是这种意思了。
现在来看，“甲、乙、丙、丁……庚、辛、壬、癸”都是太阳运行到达黄经0度时的日期，也就是“春分”或“秋分”，这时太阳直射点在赤道附近；“子、丑、寅、卯……申、酉、戌、亥”则是太阳运行到达黄经45度时的日期，这个时候太阳高度角开始逐渐变大，从“春分”“秋分”到“冬至”“夏至”，一年中“白昼最长”“黑夜最短”的一天就是“冬至”“夏至”，而“昼夜平分”的“清明”“重阳”则处于这两个节气中间。所以古人划分节气是以“太阳”为准的。现在的“二十四节气”就是这样被划分出来的。
以“子”为例，“子”是太阳运行到达黄经315度时所在的日期，此时太阳高度角达到最大值，这一天白天时间最长，夜晚时间最短。“子”之后太阳开始渐渐“偏移”，“午”是它运行到黄经90度的日期，“未”是它运行到黄经135度的日期，以此类推。 至于十二属相，其实是从“十二地支”而来的。古人用“天干”记录黄道上的“太阳足迹”，用“地支”记录北斗七星的“斗柄指向”（现代天文认为“斗柄东指”“斗柄南指”“斗柄西指”“斗柄北指”分别对应“甲子” “乙丑” “丙寅” “丁卯”……）。当“子”到来的时候，北斗七星的斗柄正指着“正北”，这就是“子鼠”；当“丑”来临，斗柄指向“正东”，这就是“生肖牛”；接下来就是“虎”“兔”“龙”“蛇”……最后来到“亥”，这时候斗柄会指向“正北”——因为再过几天就进入“子鼠”了。也就是说，“亥猪”“子鼠”的时候，斗柄正好指着一个“完整”的方向循环，“亥为猪”“子为鼠”。而“丑”后面就要开始了另一个循环，所以“牛”并非在“子鼠”后面，而是在“亥猪”后面，而“寅”则在“丑”后，“卯”又在“寅”后……按古书说的那样“逢甲为马，遇乙为牛，得丙为鸡，得丁为狗……”纯属无稽之谈！