公是代表什么生肖？
子丑寅卯，辰巳午未，申酉戌亥，分别对应十二生肖的鼠牛虎兔，龙蛇马羊，猴鸡狗猪。 其中每个时辰分为八柱、每柱地支表示的时间为两个钟点，因此十二个时辰恰好是24小时，与太阳在黄道上的运行周期一致。 所以古人根据每柱地支所在位置的不同来区分上午和下午，比如辰时就是早上7-9点，而戌时则是19-21点。 我们现在使用的公历就是以地球公转规律为基础制定的，每个月30天或31天，每年的第一天第一月都是元旦。
而农历则是以月亮的运动规律为依据制定，阴历一个月为朔望月，平均时间为29.5306天；阳历一个月为恒星月，平均时间约为30.4368天。所以一年有12个月，354天或者355天。 而古代将农历月份分为初、上、中、下四个部分，也就是每月的月初、上旬、中旬和下旬。又以每月十五为满月，新月出现在每月初一日，即朔日。 根据上述方法，我们可以建立12个“时区”，每一区域对应的正是十二个时辰。
那么为什么又用“公”代表一个时区的动物呢？ 这是由于古代的计时工具和现代不同，并不精确到秒，而年、月、日的划分也并没有精确到天。所以古人就采用了一种非常粗糙但又非常实用的方式计算时间——把每一天都分成几个时间段，每个时间段相当于现在的几个小时，然后给每个时间段赋上一个代表动物的名词，这样就能把一天分割成许多段，每段都有相应的“值日”动物负责报告天气。
于是从早晨到傍晚，每天就会被分成早、中、晚三个时期，而每个时期都与一个时辰相对应。 这样一来，一天的时间都被“量化”了，每一个时间点都有一个相对应的数值，而每一个数值都代表着一种动物在这个时刻最活跃。于是各种动物的活动情况以及它们对天气变化的影响就可以被量化分析了。
为了便于统计，人们还规定每一个“时区”都有一定的面积，其数量与当时的人口成正比。例如我们的祖先尧舜禹时代，全国只有14亿人口，因此就把所有土地平均划分成14块，每块地作为一个“时区”进行观测记录。而在商周时期，全国人口已达到4亿，于是将天地平分成了80块，每块地赋予一个名称。秦统一中国后，疆域扩大了好几倍，人口更是超过一亿，于是又将整个天下划分为36个候，每一个侯国都有一个代表动物。