元月代表什么生肖？
农历十一月，又称“寒冬”，是一年中最冷的一个月，也是进入腊月后，年关越来越近的体现。人们开始打扫房屋，准备过年。腊月的冬天不太冷，有雪却不冻，《月令七十二候集解》中关于小寒的描述是：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大寒。”大寒过后，又是一年新的开始。
在中国古代，每个节气都有相应的花信风，立春迎春花，雨水桂花，惊蛰桃花，春分海棠，清明桐花，谷雨牡丹，立夏榴花，小满石榴花，芒种紫薇花，夏至莲花，小暑栀子花，大暑荷花，立秋梧桐、处暑桂花香，白露鸿雁来，秋分燕子来，霜降菊花，立冬水仙，小雪梅花，大雪山茶，冬至水仙。小寒节气正是“小寒”节气之日，二十四节气中的小寒也有自己的花信风——梅花。小寒时节，万物未发，惟梅花开艳，因此古人认为梅花的香气最能代表此时景物的特性。
在文学作品中，梅花往往代表了坚贞、高雅的品质。宋朝文学家吴自牧在《梦梁录·元夕》中写下：“西湖天下胜，元宵灯最奇。”“满城灯火，满街箫鼓，繁华极处，明月繁星里唱彻《阳关》。”南宋词人姜夔也曾写道：“元夕出郊元夕，顾安行舍，灯尽特早。”正月作为一年之始，万象更新，所有节日大多与祭祀相关，如春节、元宵节等。而腊月作为年终岁首，有许多重要的习俗，如除旧布新、祭拜先祖等等。虽然正月里的梅花香飘十里，但腊月里的梅花有着更为特殊的意义。它不仅是冬天的最后一朵花儿，也是在过去一年的尾声中盛开的第一朵花，所以古人用“腊梅”表示十二月开放的花儿。
老鼠
由于农历新年是以月球公转的周期来计算的，当太阳位于人马星座，月亮恰好朔的时候，农历新年的第一天便开始了。月球公转的周期是29.53059天，不适宜用于长期的记载。所以，便采用另一个数位，称为“闰”。一“闰”等于12.37个朔望月，而农历新年便通常在月朔（农历一个月的第一天）开始，“闰”则是在十二个月中加入一个重复的月份。如此所得的历年，其平均长度略微超过回归年，大约是365.253日，所以必须每300年加入10天（西方的格列历则是每400年加入9天）。
十二生肖所代表的动物，多数是较常见的家畜和走兽，有些则是比较具有象征性的生物。而在1990年前后，关于生肖的起源和排序，先后有两篇文章发表在中国的《新华半月刊》上。其一是江苏常熟中学的赵鹤霖写的文章《生肖属相的起源和十二生肖的排列顺序》。赵鹤霖认为，生肖起源于“原始图腾崇拜”的氏族社会，而十二生肖的排序是因为一种“生物链”，他把十二生肖分为四组：1、鼠、牛、虎；2、兔、龙、蛇；3、 马、羊、猴；4、 鸡、狗、猪。他从《说文解字》的注解和插图中去寻找生物链排序的逻辑关系。
“子鼠”。“子”字左边的“孑”是指“幼小”，说明“十二时辰”中第一个时辰“子时”，是一天中最黑暗、黑夜中万物尚未萌动的时间。这时老鼠最为活跃，所以将老鼠放在生肖属相第一位。“鼠齿剥将来无寡”。“亥猪”。“亥” 字，上面的“亥”，古代的字形如同两个“猪”字，“亥便和猪有关系，由于它是在十二属相的最后一位，所以也称之为“亥猪”。“亥”字右边的“亥”字，是指“满数”，所以“亥时”是十二个时辰中的最后时段，即夜深人静的时候。由于亥字有满数之数，故也指“女子怀孕成熟”。猪正是以多产、贪吃、性懒惰、自私而著名。所以猪排在最后一位。
