胞指什么生肖？
“胞”字，在十二生肖里隐含的是“子鼠”和“丑牛”。 “胞”的甲骨文如下图（《甲骨文合集》6235）所示，象一根手指头伸进土里，“土”表示田地、泥土，“指”即手指。这个字形正是描述了原始农耕时期用手翻地的过程——“深耕细作”——这样种子才能播下去。
金文(《集成》5049)、小篆(《古文四声韵》1078页)都近似于甲骨文字形。 秦隶(《泰山刻石》）、汉简(湖北云梦睡虎地出土，《文物资料丛刊》1990年第五期）则将字形写得像一只手，而且“子”上面的一竖变成了两段，说明“子”已经变成“零”，表示“一”的意思。东汉许慎《说文解字·部》对“子”的解释是：“十一月万物滋。”段玉裁注：“凡物之生自子而起者皆曰滋。”这说明古人把冬至看作是一年的开始，而“子月”即农历十一月正是阴阳转换，万物开始萌发的月份；并且认为一切生命都是自“子”开始繁衍的。 那么，把“子月”比作手指头就不奇怪了——大姆指对应着冬至，其他指头分别代表一月、二月……十一月。
《汉书·律历志上》记载：黄帝“元始五年立春，斗指艮，闰月，命太史典瑞节气，发岁於寅。帝舜时，以孟春正月为岁首。”又：“禹继父功，南巡，至洞庭，闻夏氏德盛，乃拜寿阳，朝群臣。冬，营丘。四年十二月壬午朔，日至，冬至，始于子。”从这两条记载可以看出，直到周代，中国人都是以冬至作为一年的开始，并把冬至所在的十月叫做“子月”或“初冬”。这种制度一直延续到汉武帝时期。
元鼎四年（前113年）十月，汉武帝下诏说：“自古圣王，莫不收采风俗，分析地理。故周书曰‘封邦建国，建国君民’。汉兴以来，列侯国分，无复古之风。今宜分封五岳祠山神，中山、关索二祀，立八庙以昭受命。且王者必存厚德，然后人报其德，若报父母焉。”从这条材料也可以证明冬至所在之十月叫“子月”。 后来，人们发现以冬至为年末有欠妥当，因为一些民族此时正在过冬，如蒙古人、女真人等。于是，明朝初年，朱元璋规定，每年的首月开始于“冬至”，而“冬至”之前的日子称为“末月”。由此，“子月”变成了“腊月”。然而，明太祖没有想到的是，他的这一规定反而让“子月”“丑月”这些词更加混乱起来。