什么生肖当第一？
十二生肖中，有四个属相被公认为“吉祥”的象征，被称为“四吉”；另外有四个属相被公认为“凶”的代表，被称为“四凶”。那么按照这样的分类标准，究竟谁是“第一”呢？ 首先来看看“四吉”之首——鼠。
在子时的“子时鼠”是十二时辰之首，也是二十四节气中的第一个节气，此时昼短夜长，气温下降。
《礼记·月令》中说，孟春之月（正月）的祭祀大典上要用“粢盛”，而“粢盛”用的必须是新米，而且必须是“白米”，不能含有糠秕之类的杂质。为什么呢？因为这时正值农历十二月，“老鼠掉在米饭里”的日子。
子鼠成为“六畜”之首，被赋予了“祥瑞”的象征意义。 所以古人用鼠来给儿童命名，表示“好事成双”“福禄双全”“幸福美满”等美好祝福。
第二个“吉”是牛。古人用牛耕地，每年腊月最后几天，天气回暖，牛儿开始“松土”“耕耘”。在《诗经·小雅·无羊》中，就有“尔牧来牟（牛肉），自被其角”之句，说明周人用牛耕作已经相当普遍了。 在汉代，五岳中的中岳嵩山，据说“草木不长，多石少土”，但却有“沃野千里，稻麦丰登”之美景。这难道不是勤劳勇敢的“老黄牛”的精神面貌吗？所以古人在赋予它“吉祥”含义的同时，还希望它是“吃苦耐劳、任劳任怨”的象征。
第三个“吉”是猪。在十二地支中，亥与子互为通号。进入冬季后，天冷冰寒，人们不仅“食肉进补”，还用猪肉“炖汤御寒”。 除了“吃”之外，在古代，人们在过年的时候还要“洗浴更衣”，也就是现在所谓的“洗澡”。这是因为年末岁初，人们要打扫庭院，清洗污秽之物。而“猪”的形象，刚好符合这种“洗涤”的形象特征，所以在很多文学作品之中，都有“洗尽衰容换艳妆，香肌玉肤生来好”之句。
第四“吉”是虎。在十二地支中，寅与戌互为通号。古人将冬至后的三十天称为“上冬至”，立冬后的三十天称为“下冬至”。“下冬至”这天，月亮最圆，象征阳满至极，同时这天也是“万兽朝拜”之日。
老虎作为山林之王，正是万兽之中的领袖，当然属于“吉祥”的动物之一。 下面来看看“四凶”之首——狗。
首先来说说“冲”。在十二地支中，午与卯互为通号。每至惊蛰之后，阳气上升，万物复苏。古人认为这时候各种野兽都出来“活动”了，特别是“狂狡”（野猪）、“孤辰”（豺狼）等凶兽。而在十一月大雪覆盖之时，它们又都回到洞中“冬眠”去了。
其次说说“刑”。在十二地支中，寅与巳互为通号。《礼记·月令》中说，“仲冬之月，犬暴毁房舍，杀人者死”。这就是说，在十二月，贪吃的“狗”可能因为吃得太饱，无法运动，就容易伤害别人或自己“发胖”，应该加以限制。
再次说说“害”。在十二地支中，辰与酉互为通号。根据古人的观察，鸡在白天鸣叫，而辰时（上午七时至九时）则是阴气渐长，阳气始衰，属阴阳交替的时刻。正因为如此，雄鸡报晓就成了这个特殊时刻的标志性动物。
最后一个“害”是说蛇。在十二地支中，巳与亥互为通号。《礼记·月让》中记载，六月盛夏，“蛇虺（hui，毒蛇）方蛰，田猎取兽”。这里说的“蛇虺方蛰”就是形容毒蛇出洞的时间段。