严冬是指什么生肖？
“数九”是从冬至开始，每九天算一“九”，数完九九八十一天，春天就到了。所以，“严冬”的准确含义是“数九”中最后一个“九”里包括的日子，即81天里最有“冬味”的那些天。 每年“严冬”都是从十二月七号开始，今年恰好是在小寒节气这一天进入“严冬”，而腊八也是在小寒节气的第三天。
古人把大寒立春这段时间定义为“腊月”，意思是农历十二月里的这些天最像冬天。所以，古人把腊月里最重要的节日——春节，定为腊月的最后一天。也就是说，古人定义的腊月就是现在小寒大寒两个节气这一段。 但现在农历的十二月已经包括了冬至到立春这三十多天，远远超过了古人的“腊月”的概念。如果按古人心中的“腊月”来划分，现在的十二月只能算是十一月或十月（因为阳历一月正是冬季最冷的时候）。
既然现在的“腊月”已经超出了古人的概念范围，那把现在所说的十二月称为“腊月”显然是不合适的。为了区分这一特殊月份，古人又创造了一个新词——“除月”——用来指称现在十二月的最后一天，也就是新年倒计时最后一天。可见，旧俗过年从十二月二十七开始也有其来历。 除了“除月”以外，古代还有“蜡月”之称。唐代诗人白居易有《蜡日》一诗：“腊日烟光薄，郊原冻色盈。”宋代诗人杨万里有《腊冬》：“腊雪初消雨乍晴，小园东畔又开花。”从诗句里可以看出，“蜡月”和现在的腊月意思差不多，都是指农历十二月和正月之间那些天。但是到了元代以后，“蜡月”逐渐成了专指农历十二月，而“腊月”则变成了一个月的最后十天，与“大寒”相对应。这样改动显然是为了适应农时。