芳字是怎么生肖？
这个“芳”字，是形容香味的。《说文·香部》解释道，“芳，香草也。”（图）清代学者段玉裁注解说：“《礼记》有六芳香：兰、蕙、熏、艾、椒、薄荷也……《大荒西经》‘沃之野，凤鸟之卵是食’，郭璞注曰：‘沃之野，其土膏腴，宜五谷食也；凤皇卵，大如鸠，五色。’” 可见在许慎时代，人们已经认识到“芳”是指香草或者像香草的气味了。 那么这种香气会不会被属相十二生肖化呢？我感到很有戏！
首先，我们要明确一点事实——古人把十二地支与动物属相联系起来的习惯，起源于魏晋南北朝时期。《晋书·宣帝纪论》里说：“孙休时，废史中郎将陈寿作汉晋春秋，言魏帝都许昌，而蜀相亮以建兴五年率众伐魏，布阵于八公山上。”这里面提到的陈寿写的这本《三国志》和裴松之作的注里第一次提到了“建安十二年正月，曹操自领司隶校尉，录尚书事”。
为什么提及这事很重要呢？因为这一年的农历三月，曹丕刚过完自己的生日，正月的时候刚刚加封为丞相兼司隶校尉。我们看曹操一生的行状，他几乎从不揽权，此次独揽三公一职，看起来很是突兀，又恰逢儿子曹丕生日，这很有可能就是曹丕称帝的缘起。
此事在《三国志》里写得比较隐晦，但裴松之在注里却点得明明白白。这件事情在《三国演义》里也有体现，罗公把这件事放在第二回，标题就叫“刘玄德斩董卓，王允州劝孔融”。 刘备此时还没有名气，所以这件事对于刘备来说就是无足轻重的闲言碎语而已。但是事情的重要线索人物“公孙瓒”却在第二回结束的时候去世了。
这位公孙瓒可是个真将军，后来手不释卷地看完了袁绍的书信，勃然大怒准备出兵，结果被手下严词拒绝后，一气之下拔剑自杀。 这个人死的时候，正是“白马解危”这个神话传说的原型发生时间。这个故事说的是曹操追杀高干时，多亏公孙瓒带人解围才化险为夷。如果这个神话传说确有其事的话，那么这个时间点，正好能说明公孙瓒这个人物性格还比较硬朗。
既然提到他，我们就顺便讲讲他的外号吧——“辽东秃鹫”。这个称呼非常形象，辽东一带多山，适合放牧，因此畜牧业发达。而公孙瓒这个辽东太守正好擅长骑射，因此得了这么个绰号。 话说回来，“八月立秋”这个时间点，在公元220年前后，恰好属于建安十二三年间，这年和前一年的冬天，正是公孙瓒“辽东秃鹫”的外号流传最广的时间段。
而我们刚才讲到的那个神话“白马解围”正发生在这一年春天。 我猜测，正是因为这段故事广为流传，让老百姓对公孙瓒的形象有所改观并冠之以神力的称谓，而这正被东汉末年至魏晋南北朝时期的史官们捕捉到自己的笔尖，于是记载入史册，留到现在让我们看到。 这个“八月立秋”的日子很可疑啊！要是按农历推算的话，这一年刚好是闰八月，第二个八月过后不久就立冬了。 如果说闰八月还属于秋季的话，那立冬节气就妥妥地进了冬季呀！怎么着也轮不到立春节气来和迎春接福联系起来吧？ 因此我的判断是，公元220年前后，农历的八月可能确实已经入秋了，但公历的八月仍然处在夏季之中。这样才符合“暑往寒来，光阴迅速，又不觉中秋近矣”的描写。