东方肖是哪些生肖？
在西方文化中，“狮子”一直都是“勇气、力量和荣耀”的象征；而在我国古代的生肖文化中，“虎”也是“威武勇猛”“雄踞一方”的象征。我们可以将出生于不同农历月份的属相称之为“月肖”，同样地，我们也可以选择其它动物来指代不同出生年份的人，这属于“年肖”范畴。年肖的选择范围比月肖更为宽泛一些，而其中最具代表性的，莫过于“八骏马”和“十二神龙”——前者象征吉祥喜庆与事业成功，后者象征步步高升与财帛丰盈。当然，还有“六畜”之说——“家”字中的“豕”（shì）指代的是猪，“家”即“豕”下面一个“宀”，寓意有屋有宅，家业安稳；“牛”、“羊”、“马”、“鸡”的“牲口”说法也由此而来。
不过，以上这些“年肖”概念其实都不是严格意义上的“生肖”，因为它们的指向性过于宽泛，无法像“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”般准确反映出生的年份特征。要找到这样的生肖，需要我们将视野转向东方世界——在那儿，人们用“十二生肖”来代表阴历一年之中的十二个月份。
这“十二生肖”与我们的“生肖”含义并不相同，属于典型的“物候学”概念，即把每个季节分成三部分，每部分一个月，分别用一种动物的名称命名。从立春起至大寒结束的一整个农历年周期被称为“子水”，其中春季三月又称为“卯月”，属于“寅卯辰”三字尾；夏季三个月为“巳午未”三字尾；秋季三个月为“酉戌亥”八字尾；冬季三个月为“子时”，属于“丙辛戊癸”四字尾。这样，每年的十二月就对应着“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”，每四个月便有一个“循环”；而每年正月初一“交节”时的生肖也就因此而定了下来。
基于此，古人便将每年腊月最后一天的“干支”命名为“腊尽”，寄寓“旧岁就此除，来年另换新”的意思。而到了正月（春节）初一日，“新春”来临，自然又是另外一番景象了！ “十二生肖”的说法起源于汉代，至宋代时已有相当普及，至今仍在沿用。只是与我们不同的是，他们的排列并非“子鼠丑牛寅虎卯兔……”如此循环，而是“鼠牛虎兔……猪羊龙蛇……”不断交替。这与他们采用“干支纪年法”有关——这一方法以甲（干）乙（支）起头，逢甲之年必为子，逢乙之年必为丑，以此类推，排成一列，就如数字0123456789一样。当遇到甲子（年）或乙丑（年）之时，“老鼠”和“黄牛”就来到了最前面，而当遇到辛丑(年)或壬寅(年)之际，“金牛”和“老虎”则跃居榜首。以下就是“十二生肖”完整列表： 子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪 由于古代汉族人民主要依靠天象来判断季节，因此节气是农业生产的主要依据之一，而“二十四节气”也被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。通过上面的表格，我们可以清楚地看到“冬至”与“惊蛰”两个节气。
每年冬至过后，太阳直射点由南向北移动，其轨迹逐渐由短变长，于是“数九寒天”就开始了一天的倒计时；过了“立春”，万物欣欣向荣，草木萌发，所谓“柳条脱绿换新装，桃红李白迎春笑”，此时“十二生肖”中的“子鼠”便开始活跃起来。至于惊蛰过后，大地回暖，春雷乍动，昆虫鸟兽蠢蠢欲动，自然又是“卯兔”当头了！