皇宫里的生肖有哪些？
据我了解，明朝初年，皇帝宫中豢养着一帮“小老鼠”的传说一直存在，但并无实据。到明世宗嘉靖皇帝朱厚熜时代，才出现第一个直接证据。这要从一条宫中太监们用的裤子说起——这条裤子是太监们穿过的，上面有他们的印记（留过脚的痕迹）和用过的标志，被赐给了一位姓杨的外臣。这位外臣是个有趣的人，他不但留下衣服，而且写下长一点的说明文字。他说： 内臣穿的绸裤。……本布是江南织造进御的，另有一块白布做里，上用针线密密缝着。上边有两扇门，每扇门上边有四个绣像，都是四季花卉，用五彩丝线绣成的，十分好看。每个绣像都落着一个“寿”字，这是表示“福寿绵长”的意思吧！下边没有裤脚，只有几层褶皱纹，显得非常轻薄、灵活。
这条裤子现在保存在北京博物馆里面。通过这条裤子，我们可以知道以下情况： 第一，明朝皇家的确养着耗子，而且数量还不少； 第二，这些耗子属于“宠物”，地位不算低，因为它们可以和皇家使用同一面料做的裤子； 第三，养耗子的目的，除了取乐外，还有饮食上的用途，毕竟肥硕的耗子肉味道鲜美。
不过，这些耗子究竟是普通的灰鼠还是水貂，由于缺乏进一步资料，我们无从知晓。 清代史料中关于皇宫里养耗子的记载多如牛毛。首先，这些耗子不是普通货色，而是具有贵族血统的“官耗子”。清初规定：凡宫中带血或带灰的耗子，不许在宫中放走，一律交给厨房烹食；至于外面进贡的活耗子，虽属珍贵之物，但入关之初也只在宫中饲养，不准带出宫外。可见这些耗子确实是处于“半野生”状态，善于逃逸。
雍正帝时，曾有一条大耗子越狱，居然窜至离宫墙三丈多远的地方才被擒住。 乾隆年间，和珅为了讨得皇帝欢心，将一个装有四只金鼠的锦盒送进皇宫。这四只金鼠个个长得肥肥胖胖，绒袄上还刺绣得玲珑剔透。乾隆见后非常喜欢，便命人放进装耗子的笼子里。可这4只金鼠进了笼子后却一个个缩成一团，顿时吓得浑身打颤，哀鸣不已。原来，这4个金鼠并不是什么“金镶玉”，而不过是用薄金片打的假牙而已。