十二生肖顺序怎么来的？
现在世界上的动物分类学已经相当完善了，但是许多动物学家一直想要搞清楚的是：最早的人类是如何给动物进行分类的！这或许能够帮助我们了解人类自身如何起源和进化。 目前最靠谱的一种理论认为，最初的人类（也就是智人）是从非洲走向各大洲的，在离开非洲的时候，人们发现了自己所在的种族和其他种族的差异，于是首先想当然是把和自己相似的人归为一类，把不相似的人归为另一类----这就是“族群”概念的起源(Henshilwood & d’Errico 2003)。
当然，最开始的时候人们并没有足够的智慧给所有的事物都分门别类的，他们最先注意到的区别就是“高矮胖瘦”，于是身材高的归一类，身材低的归另一类；而等到以后学会了使用工具，掌握了火，逐渐进化成智人的时候，才发展出“属种”的概念。
也就是说，“属、种”的概念是随着生产力的发展而逐步完善的，而“族群”的概念则是最初始的。 所以可以猜想一下，当智人在走出非洲的时候，最先做的可能是“族群划分”，其次是“属种划分”。那么为什么现代中国人总是把鼠放在末位呢？其实这是因为鼠这一类动物没有能进入“族群”的概念，而猪狗牛羊等家养动物的祖先却是被分为“族”的。
至于为什么“午马未羊”会排在“子鼠丑牛”前面，是因为古人把马放到了“族”里，而羊却进了“种”，但马和羊都有一个共同的祖先----野山羊。所以“午马未羊”其实是同一种动物的不同状态而已，而“子鼠丑牛”则是不同种的动物。