牛羊勿践是什么生肖?
“牛羊勿践”是十二生肖中“牛”和“马”的别称,这里涉及一个古人重要的动物崇拜——牛神崇拜和马神崇拜。 《周礼·大宗伯》中记载了“牛人”“马人”的职责: 春祭先耕作,“牛人”要牵着牛出来显示敬意;夏祭祀,“牛人”要穿着礼服,捧着祭祀用的牛出来展示;秋祭飨(xiǎng)劳农,要杀牛犒劳农民;冬祭收藏时,“牛人”又要穿着礼服,把祭祀时所用的牛牵入庙堂。 西周以后,牛在农耕社会的地位更高,成为人类忠实的朋友,备受尊敬。
《诗经·小雅·大田》写道:“雨我公田,遂及我私。”——下雨的时候,先灌溉公家的田地,然后才灌溉自己的田地。这公田里的“田父”(老农用),勤劳、善良又忠厚,他在耕种时,“牛则靡革(没有束缚它)而田”“人不暇食,而立其正”;收获后,他“人涉渊潭,鸟飞州渚”,到处都有他的身影。这样勤劳又善良的“田父”的形象,其实就是上古时代劳动人民自己的形象。
《史记·司马相如列传》也记载了一个有关“牛”的神异故事,与“牛”有关的祭祀活动相当隆重:“汉孝文皇帝既至雍祠五畤,诚义形于内,感穆萧何之德,下诏,令民得祭祀黄帝以牛。” ——汉代文帝到雍县祭祀五帝时,内心实在感动于萧何当年的功德,于是下诏书给百姓,允许他们祭祀祖先黄帝时用牛作为祭祀用品。
可见,“牛”在古代受到人们极高的敬重。 相比之下,“马”的地位就没那么高了。东汉著名史学家班固在《汉书》中说:“唐虞之时,士制其器用之。……秦越兼并,马政衰坏。”也就是说,“马”的重要性不如古代,从“士”这个阶层掌管马匹开始,就逐渐沦落了。到秦越时代,马政败坏,“马”的地位更差。 不过,在汉唐时代,骑马也是贵族身份的象征之一。唐朝诗人王翰写过一首著名的醉歌: 葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。 醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回! 诗中的主人公虽然是个军人,但能喝酒、会弹琴、知道欣赏美景,是个文武双全的贵族才子。