“和”字，为会意字。金文作（《古文四声韵》），从斤从音。斤主杀生，有暴力成分，象征武力；音为乐之总名 ，象征和平与祥和。所以，“和”的字形表达的是以武力和音乐并用的意思。 汉代学者许慎在《说文解字·禾部》中说：“和，相应也。”对应、相合的意思。这就是现代汉语中“和”的本义了。用“和”来表示人们意愿的达成，是现代汉语中“和”的常用义。比如国与国之间达成一致意见，可以互不侵犯，和衷共济，用“和”字表达这个意思。同一个国家内部不同民族、不同信仰的人相互包容，和谐相处，也用“和”字来表示这种心愿。
虽然“和”字的字形是从“音”“斤”两个要素构成的，但是它的发音却是整个汉字中最特别的，是一个多音字，读[hé]的时候，没有实际意义；读[huò]时，表示利用摩擦产生声音，类似于英文的“to scratch”或者“scratch”，做动词时使用。当“和”念[huó]时，表示揉、擦的意思。这些读音都来源于古老的汉语音变规则。
咸丽媛优质答主十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期人们已将地支和十二种动物建立了明确的对应关系。至今我国许多地方还流传着年画《老鼠嫁女》，而四川一带老百姓把生肖老鼠视为吉祥物，当作家里五谷的守护神，许多上了年纪的老人，还很喜欢养一只老鼠当宠物，并专门喂养，视为吉祥。生肖第一顺位鼠，在十二生肖中排行第一，十二地支配属“子”，是充满希望的开始。在民间，老鼠被视为地底世界的象征。古埃及人则将老鼠视为神灵，古希腊人也对老鼠膜拜。而在十二生肖中，唯独少了猫。这是因为我国属于温带地区，缺乏猫科动物赖以生存的自然环境。所以，在长期的生活中，对于不常见的猫，就出现了“有虎不与猫斗”的说法，也就很难在十二生肖中占有一席之地。民间有各种关于十二生肖的传说，例如清代赵翼认为生肖被选举自兽谱，与“每家供奉的凶神恶煞差不多”。
十二生肖是十二种动物和十二地支相配，用作表示年、月、日，以及记算人的年龄等。
十二生肖的周期为十二年。
