玉生肖好还是貔貅？
当然是羊！ 什么是“羊”，为什么是羊呢？ 根据《礼记·月令》记载：孟春之月，东风解冻，蛰虫始振。民气萌动……穿鼻饮羊，其味酸甘”。 古人用“尝新”的方式来宣告孟春的来临，“尝新”的实物就是羊。
汉儒刘歆在《西京杂记》中记载：“正月初一日，造五辛盘，凡有五种辛菜，五色新鲜蔬菜，谓之‘辛盘’，以迎新岁，民并饮酒作乐。”其中的“五辛”也指的是葱、蒜、韭菜、芥末、青椒一类的辣菜。
在唐朝时期，人们除了“尝新”之外，还流行“烧头香”，而且一定要抢在第一炷香烧完之前交上自己的愿望，否则就算是白来了，因此场面极其壮观。 宋朝时候，元宵节开始从正月十三到十七连续五天热闹非常，其中第十四天又称“顺星”或者叫“烧香日”，这一天无论是达官显贵还是贩夫走卒都要进香，不过皇帝会在前三天提前把香烧了，百姓们只是敬香而已。
到了明朝，“烧香日”又回到了正月初一。清初时又有变化，时间固定在了正月十五，并且一直延续至今。 而作为祭品（或礼品）的羊，也经过了一定的演变——最初作为祭品的是整只全羊，后来简化成羊尾、羊头和羊脯，最后才变成了羊肉和羊角。 那么作为礼品送什么羊呢？根据习俗，一般是送活羊，不过要“以腥迎辛”，即要在羊的嘴上涂抹盐巴、面粉之类的食品，以此来表示对对方的尊敬。
所以“羊”代表吉祥的意思是最为准确的。而“羊”的谐音“阳”又暗合农历新年“新春复始，万象更新”的意思。至于“羊”的字形“羊”与“祥”字相通，更意味着平安、祥和之意。
民间传说故事中，姜子牙封诸神的时候，因为忘了给老羊封个神位，惹得老羊生气，带着小羊们去了别处吃草，结果这里没有了神的保护，到处是妖魔鬼怪，于是人间变得动荡不安。后来还是姜子牙想出了办法，让铁拐李骑着扫帚上天，请来了南斗星君、北斗星君降伏了妖魔，从此天下太平。这个故事其实表达了人民希望得到护佑，安居乐业的心愿。