月份和生肖怎么对应？
其实，“十二月将”、“十二生肖”并不是古代中原地区的原始历法，准确地说，它们是春秋战国时代被广泛用于记录天象的“二十八宿度纪年”体系中的一部分或变种。 现代学者已经可以较准确地推算出这套制度的起源及其后世的演变情况。
据研究，这个制度起源于中亚或西亚，在公元前7世纪到前6世纪传到埃及，约在公元1世纪传到罗马。但此时它已经与最初的形态有很大不同了。
它传入中国的时间大概是在东汉初期，见诸文字记载最早的是晋干宝《搜神记》卷十一： 这段文字记述虽不确切，但是“以太岁为首，循而行之”的“岁阴说”比“以冬至为首，顺次排布”的“岁阳说”流传更广，影响也更深。因为，后者虽然符合公历一月的实际情况，却没有充分考虑到地球公转的周期特征（一年有365.24天）以及闰月现象，后来的人们用“岁阳”推求历史年份时出现了很多误差。这种体制下每四年就会多出一天，而人们为了求得精确的对应年代，不得不把四年后多余的那一天赋予特殊的名称并加以纪念——这就是所谓“置闰”。
从现有资料来看，古人可能是先把周天等分成十二份，再将每份划分为三十个“等分”，最后每个等分标上数字作为标记。这种分法实际上是把一个圆周平均地划分成1080段，每段夹角36°，每一等分象征一个“时辰”——这正与现代钟表的刻度概念相近。
如此细致地划分时间，显然是为了精确记录天象。不过，这套计时的工具究竟能否真正用于实际的天文观测，我们还不能肯定。因为在中原地区，冬至是全年白昼最短的一天，过了这一天白天会逐渐延长，因此以冬至为起点逆数至四月清明正好是一个月。
但如果以春分来作为起算点的话，情况就大不一样了。先秦的文献中就有关于仲春祭祀日和夏至祭祀日的记载[8]，这些日期都不是固定在农历每月十五或者十六的，而是前后浮动大约十天左右，这与现在的农历节气完全相符。如果以此为基础来计算每个月的具体日子，那么无论闰月如何安排，每个月的第一个节气总是能对应上对应的公历日期。