十二生肖象征什么？
子鼠 生肖鼠的传说起源于《山海经·大荒西经》，据载，在颛顼帝死后，他的儿子鲧偷了尧帝的药，让颛顼复活了；但停药后，颛顼再次死亡。于是，舜命鲧的儿子禹去治水。禹娶涂山氏女娇，生子契。契长大后辅佐禹治水有功，被舜赐姓为姒；并任契主管部落联盟的宗教、祭祀等事。
后来，夏后启灭了禹建立的姒朝，建立殷朝；商灭夏后，迁都到殷，历史上称为殷商。而契的后裔中有名的伯益，被舜赐姓为嬴，因助禹治水又有功，被舜赐地为姚墟，其后代就以姚为姓。商末，伯益的后人仲雍继承吴国（春秋时的吴国位于今江苏苏州）君王位，并将父亲封地虞城（今山西永济）改称吴虞。此后，伯益后裔的一支被封于燕（今北京附近），史称燕国。
周武王伐纣时，燕国的姬姓国君率兵相助，立了大功；周成王时，为了奖励燕国国君的“孝”行，将唐地（今山西临汾附近）赏赐给燕国作为封地。由于唐地在上古属于晋国，燕国君主为此拜见了晋侯，表示谦逊。周穆王时，天子亲自前往燕国访问。可见此时燕国已经实力不俗。
到了春秋初期，燕国国君是周天子同父异母的弟弟，因此与周王室关系密切。公元前672年，齐国出兵攻击周王室，周惠王派人到燕国请求救兵，结果燕国军队未到，天子所派使者先被齐军杀害。此事成为齐、燕两国世仇的开始。 战国初年，燕国国力恢复，开始积极发展对外关系；同时燕国是诸侯国中唯一与边地游牧民族邻近的国家，所以也担负起了防御外敌的任务。
为了抵御北方胡人的侵袭，燕国在蓟丘（今北京市西南）修筑了长城，又利用原有城墙修建了北平宫。与此同时，燕国大力开发东北和北方草原，扩张了势力范围。 随着中原各国争战不休，燕国逐渐衰落下去，最后被秦国所灭。亡国后的燕国贵族四处逃逸。其中一支迁往山东琅琊郡，以国为姓，史称琅琊燕氏。这支燕氏之后迅速崛起，成为汉代新贵。
丑牛 据说，黄帝时有叫作力牧的神射手，他擅长相马，知道如何使马更快更好地生长，因此被称为伯乐。伯乐原指管马的官，后人简称管马的神为伯乐。 战国时期，赵国有一名叫孙阳的人，精通相马之道。有一天，他正在路边观察一匹老马，旁边一个老人问他：“这匹马怎么样？”孙阳回答说：“这马好极了！虽然老了，但我可以用神气让它再奔跑三年。”孙阳的话还没有说完，突然老马向前奔跑起来。孙阳十分惊诧，马上追上去，不料老马越跑越快。最终，孙阳没有赶上，只好失望地回来。
孙阳回到家中，他的妻子对他说：“刚才那匹老马是你所说的千里马吧？它怎么跑得那么快？简直就像一阵风！”孙阳惊奇地说：“天下竟然真有这种奇事！我数十年遇到很多骏马，但却从来没有见过这样的马啊！”于是，“伯乐相马”的成语流传开来，人们用这个词来称呼自己的马识别者。
寅虎 “山上有老虎”……每个小孩几乎都会背这句童谣。这是因为，老虎一直被视为山林之王。 东汉学者应劭著有一本书，名为《风俗通义》。书中提到，当时民间有一种习俗，就是人们在正月初一这一天，把杀猪用的刀子放在桌上，假意招待“杀千刀”。接着大家聚在一起吃酒吃肉，好不热闹。
当然，这个“杀千刀”不过是个比喻，形容刀子很锋利而已。但有趣的是，这种风俗的源头，其实是在赞扬一种动物———老虎。原来，古人以为农历元月是一年的开始，这一天又是岁首，故而这一年要从这一天开始计算，称之为“元旦”。而老虎在森林里堪称至尊至伟，因此就用“老虎眼睛似珠子”“老虎屁股摸不得”“老虎嘴巴啃骨头”等词语来形容一切东西都很坚硬、锐利。如此，才有了“杀千刀”这样有趣的语言。
卯兔 在古代神话传说中，月亮上住着一位嫦娥仙子，她身边有一只玉兔，整日捣药。
在古代医学典籍《名医别录》中，就记载着这一药物的由来：“月宫有蟾蜍，形如鳖，色赤，目黑，四肢的长爪像兔，能走不能飞……服之可以不死。”“玉兔捣药”并非虚言。
唐代诗人李贺所作的诗《天兔》便提到了这一神物：“赤丸金鼎煮群仙，醉魄狂魂道不归。月殿饵星真可食，天风吹草透宝衣。”
辰龙 传说上古时期，舜曾命禹的父亲鲧治理洪水，但是九年时间，洪水并未退去。于是舜让禹接替鲧的工作。
禹带着妻子一起外出治水，他两手抱着河岸，身体悬空，用脚使劲蹬水，终于在积水中探出一条路来。禹的妻子陪着他风雨无阻，一同跋涉在三过家门而不入。他们二人的勤劳和忠贞感动了天地，于是天上降下谷物，野兽回到营地献出食物，疾病远离人群，百兽率领众星来到他们的帐篷前致敬。
治水成功后，禹获得赏赐，他被奉为天神的儿子，他的妻子则被尊为皇后。他们在天地之间建立了属于自己的家。
而龙则是他们孩子的名字。
巳蛇 《礼记·月令》上就有关于伏羲“教民务农”的记载。
汉代郑玄注释这本书时说：“伏羲，神农，皇帝之号。”也就是说伏羲又称神农，神农又称皇帝。
那么为什么这三个名称互不相通呢？原来，这些称号指的是不同历史时期的君主。当农业取代狩猎，成为社会主要生产方式时，一些部落在中原一带定居下来，他们建立了国家，实行王制，因此称帝王，意思是从事农耕的君主。 而那些尚未建立起国家的部族