十二辰，又称“十二支”、“十二属相”等，它们分别是子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。 那么最先出现的应该是哪一生肖呢？
我们知道中国古代用干支纪年法，即把天干和地支互相配合起来记时，比如甲子、乙丑等等。这种纪年法始于何时至今尚无法明确确定具体年代，但至少可以肯定在商代就已经使用。而商代的干支表中竟然出现了午和马，可见午马当值这一生肖是在商代出现。 当然，午马当值的年份究竟是多少还没有明确的考古证据，但是至少从商代中期以后，中原地区大部分时间处于温暖湿润的气候环境中，非常适合小马驹生长，因此我们推测这个年份应该不会太晚。
尤清霄优质答主生肖第一位是鼠，中国自古就有十二生肖，而它的排序却有据可依，并不是乱排的。据《山海经》记载：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十十二生肖是根据十二地支的十二兽而来，十二兽又称十二辟邪兽。这十二兽各有秉性，各有所辖，不可变动更序。但是，随着时间的推移，人们渐渐忘了十二兽的含义，而称为十二生肖了。
实际上，十二兽与生肖之说虽有一定关系，却又有本末之分。先有十二兽，后有十二生肖。它们在天象上是十二星次，在数学上又是十二等分，两者是紧密结合的整体。后人由于不懂十二辰，更不懂十二星次，错将十二辰当成十二次，十二次当成十二生肖，实际上，十二生肖与十二星次毫不相干。
在十二生肖中鼠排第一，很多文献对鼠排名之首的原因都有所解释。有人认为源于汉代伏生的《尚书大传》，里面记有"子，鼠也；鼠，细虫，阴类。”有人认为源于清人纪昀的《阅微草堂笔记》里“阴气最重者，莫过蛇。一曰（阳气微）而群蛰出，故蛇首之。鼠至微，乃能败伤禾稼，盗啮衣物，其害甚于虎狼，乃居蛇上也。”
《开元天宝遗事》则记载了一种说法，此书记载天宝十二年进贡特产的名目中有一款“十二时兽”，注云：“时兽者，如禺禺是也皆木雕涂金，刻为甲胄之象，令左右卫人执之，每朝上朝时，随仗引马，以为卤薄之仪也”后世学者考释，“时兽”之“时”系“支”字之误，因木雕涂金之十二兽对应十二地支，乃以十二地支配十二种动物。而子时当夜半，是夜行啮齿类鼠的活动时间。
