十二生肖什么是畜？
畜即六畜，一般是指马、牛、羊、猪、狗、鸡六种家畜。其实这是古代劳动人民在长期的生产实践中总结出来的。 马在古代是重要的交通工具，也是战场上必不可少的作战工具； 牛主要用来耕作或是使役； 羊主要是用来食用； 猪除食用外，还指代猪肉； 狗看家护院或打猎； 鸡主要是食用。 后来人们用“六畜”来代表所有的家养动物。
《周礼·地官·牧人》有载：“凡祭祀之皮兽，邦国之兽，各以其毛色为区分。”注云：“祭祀共毛色，惟豕白毛，牛羊黄褐黑色。” 郑玄注曰：“祭祀共毛色者，共其颜色以为分（别）也。……此言邦国诸侯之兽以毛色为分。”
可见早在先秦时期就已经通过毛色对六畜进行区分了，只是当时的动物分类还没有进入系统学阶段。 到了现在，由于人类文明进步和科技发展，农业机械化的普及以及畜牧业的专业化分工，使得传统意义上的六畜已经不再是养殖的主要对象。
过去以六畜为主的畜禽养殖正在逐渐被以肉用为主的家禽、家畜所代替。但人们生活中仍然会在意这些细微之处的不同——新买的汽车会有人特意选择与自己属相相匹配的颜色，而刚刚购买的小奶牛则一定是最相像的那一头。