因代表什么生肖？
子鼠 古代相传，天帝创造万物时，先创造了老鼠。因此老鼠是众鼠之首，又因为老鼠生性多疑、胆小害怕、爱打洞，于是人们用“子鼠”称它。 丑牛 相传在黄帝时期，有一种怪兽叫做“饕餮”（taoti），长得像龙但是只有驴尾，十分凶残，以人为食。后来人们用“丑牛”来指代它。
寅虎 “寅”字有“广”字和“示”字结构组成。《尔雅·释诂》中说“广，大也；示，神也”。这里“广”有宽广之意，而“示”就是祭祀的意思。两者合起来的意思是，在大地上祭祀，也就是现在所说的“祭天”“祭祖”。这正符合了老虎的习性——喜欢“吃人”。
卯兔 “卯”字的字形类似于一把竖着的弓，《说文解字·卯部》中说“卯，冒也。二月草木冒地而出。象开门之形，故曰卯”。由此推断“卯”字与春天，与植物发芽有关。恰好，早春二月正是兔子开始大量进食，准备怀孕产子的季节。于是人们用“卯兔”指代它。
辰龙 在古时，人们将天空中的恒星划分成多个区域，称为“宿”。而这其中有一个宿被称为“角宿”，用现代天文知识来看这个“角宿”相当于两个半圆。古人看到“角宿”中有两颗特别明亮的星，命名为“亢金”和“氐土”。
巳蛇 《诗经·周南·桃夭》中写到“维叶萋萋，顺蔓承瓜”，其中的“蔓”指的是瓜蔓，“瓜蔓”上面爬着的昆虫其实就是“蜘蛛”。这种植物与动物并行的写法很能引起人们的注意，于是人们用“巳蛇”称呼它。 午马 马在十二生肖中属于烈马类型，性格非常暴躁。古罗马人曾把马和野狼关在一起，看他们的斗争，结果总是马获胜。我们经常在图画或雕刻中看到马的头颅高昂，眼神锐利。
未羊 羊在古代分属于不同的部落，它们被用来祭祀祖先，于是有了“昧羊”（即“昧”字中间的“羊”字)；它们还被用来赠送给帝王，于是有“祥羊”（即“祥”字中间的“羊”字)；当它们作为战利品被斩首时，人们看到了它们的“羊头”，也就是“武羊”（即“武”字中间的“羊”字)。最后，为了表示对贤德的褒奖，又有“德羊”（即“德”字中间的“羊”字)。
申猴 相传，有个叫“无支祁”的神人，身高约一丈，头顶长发，穿着青衣，能腾云驾雾，还会翻跟斗。古人看到猴子善于爬树，又能像人一样站立、跪拜、磕头，加上动作敏捷，于是用“申猴”来指称它。
酉鸡 传说神农氏时期，有天降下肉脯，有人拿着剑去砍却斩不断，有人用火烧却烧不坏。神农氏认为这是吉祥之物，命令诸臣用木箱装载，送给君王。但君王没有接受这些礼物，而是让群臣将箱子打开，里面的东西顿时化为乌有。诸臣告诉神农，他们所得到的奖励乃是“酉鸡”。人们就把这种鸟类称为“酉鸡”。
戌狗 传说春秋吴越之间有一条沟壑，里面住着我们现在已经看不到的野生动物，如野鹿、山猪等。但这些野兽都有胆量逃避人类，唯独狗愿意与人亲近。于是人们用“戌狗”来指代它。 亥猪 按五行学说，猪属水，又居最后一席，所以用“亥”字来做猪的字形。又因猪喜欢拱，常用嘴拱东西，字形犹如上下两只拱起的脚。这样写出来的“猪”字看上去特别像现在使用的“家”字。