祭神指什么生肖？
祭，就是祭拜、祭祀的意思。古人把山神称为“祭祀（社）之官”；把土地神称为“祀典”。《礼记·月令》中记载了古人在春分祭日，夏至祭天，秋分祭月，冬至祭山之神，立春祭坛，立夏祭行，立秋祭炎帝，寒露祭月，立冬祭水，冬至祭山，小寒大寒又祭天的过程和仪式。
那么这些动物跟十二生肖又有什么关系呢？ 首先要说的是，这个“祭”字与12生辰毫无联系！因为“祭”的本义是持帚扫地，扫除的意思。《说文解字》中有云：“祭，祭扫也”。也就是准备供品以祭祀祖宗或天地鬼神。可见此处的“祭”是动词，而非形容词。 所以这十二种动物并不是按字面的意思来挑选的。也就是说不是根据它们是否擅长于“祭祀”这一动作而得名的。如果真按这个动作来定义的话，那狗和猪肯定入选，毕竟这俩货在生肖里负责“供奉”的角色，但它们的排位可远远没有牛和马靠前。
其实这十二种动物能够成为“祭祀”的对象，完全是因“缘”巧合。 因为古时候人们物资匮乏，条件艰苦，为了表达对天地鬼神的敬畏以及祈求来年的风调雨顺，农作物丰收，他们只能用一些象征性的事物或者活动来表示自己的虔诚之心。而恰巧这时候正好有某种动物在身边，于是这种动物就被选作“祭祀”对象了。
举个例子：古代帝王祭祀天地时，是要亲自“沐浴更衣”，然后“举头望日”“俯首拜地”的。不过这地毕竟比天高，人站在地上是看不到的，于是就有侍者替皇帝“代拜”。而这位替身的人选也非常有意思，他就是——牛羊鼠马兔，这些都是生活在地面上的动物，而且都是以素不吃肉，恰好符合“洁”的要求，被选中也在情理之中。