生肖怎么分得？
首先，要弄清楚属相的起源、概念和分类。 古罗马人认为他们自己有十个生肖：马，牛，山羊，猴子，狗，猪，火鸡，猫，狮子和兔子（第10个是1583年才加进去的）；中国人也认为自己的十二生肖是老鼠，牛，老虎，兔子，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪。但是，注意这里的顺序跟现在的顺序不一样！古罗马人的排序是：山羊，猴子，狗，猪，猫，狮兔，火鸡，马，牛，老鼠。中国人的排序是鼠牛虎兔，等等。为什么不一样呢？因为古罗马人和中国人对“生”字的理解不同：在罗马人看来，你出生的那年是你的生肖，而不是你妈妈怀着你的时候的年份。比如，如果你出生在1月1日，那这一年就是你的生肖年，而不管你的母亲是什么时候怀孕的，也不管你是12月31日出生的还是1月2日出生的。在中国就不同了，中国是以农历计算的，你出生那一年是你妈妈的农历生日，你妈妈怀孕那年是前一年的腊月或者次年正月，这样农历新年一过，你的生肖就变成了你爸爸属相的那一年。所以，中国人在新年前一夜从十二点整开始计算，每过一分钟就有很多人变老一岁了，而在罗马，每一天都是从早上开始的，所以他们没有“今天以前的日子算去年的”这种概念。
随着文明的传播和人类迁徙，人们发现世界上有很多地方都有“十二属相”的说法，只是名字不一样而已——其实这正说明古代文明传播的广泛性和深远性。例如，古希腊人也认为他们的生肖是马，牛，山羊，猎狗，驴，熊，乌龟；美国人认为自己是属于“洋基族”(Yankee)的，这个族的图腾是美洲野牛，因此他们的第一个移民定居点是纽黑文(New Haven)，而这里正是野牛族部落所在地；澳大利亚人认为自己属于袋鼠族(Kangaroo)，而塔西姆桑博族(Tasmanian)的人则自视为鸸鹋族(Emu)的一分子。
那么，世界上的这些民族，他们的第一祖先都是同一个民族吗？或者说有一个共同的起源地？这个问题到现在还在困扰着历史学家。有一种看法认为，人类的祖先是14个，他们分别居住在14个不同的部落，后来他们分散开来，逐步向世界各地迁徙，而他们携带的图腾就是他们的生肖。一种比较新的理论认为，全世界的人的祖先只有6个人，他们在某个特定的时间乘坐一艘船迁移到世界各地开始新的生活，而这艘船上有6头动物——这就是现在世界上所有人生来就有的生肖的起源。